Par définition, le mot Anglais Widget signifie littéralement "Truc" en informatique, le Widget est un objet appartenant d'origine ou greffé à une interface graphique, qui interagit avec l'utilisateur. Quand il fait directement partie de l'interface, il peut s'agir par exemple d'un bouton ou d'un menu. Ajouté sous forme d'un petit programme, il sert à embellir l'interface ou à l'enrichir en proposant des fonctions supplémentaires. On considère souvent que le terme "Widget" est une contraction de "Windows Gadget".

Le concept du Dekstop Widget n'est pas nouveau, ces "goodies" existent depuis maintenant plusieurs années. Auparavant, ces Widgets que j'apellerai "Widgets dekstop 1.0" pouvaient offrir une exposition publicitaire et voir éventuellemnt leur diffusion s'accélérer par un phénomène de buzz. Ils s'agissaient de programme parfois ludique mais souvent sans aucune utilité. Pour la plupart non-interfaçés au web, ces Widgets dekstop 1.0 se divisaient en trois catégories : le programme utilitare, l'application ludique et le scrennmate.

Le programme utilitaire : il s'agit de petites applications téléchargables sur les sites d'annonceurs et pouvant être utiles à l'internaute. Une fois installées sur les postes, il ne subsiste aucun interfaçage entre le programme et le web. L'annonceur et la marque figurent en bonne position sur le widget. Les formes sont variées : calendriers d'évènements sportifs, convertisseurs euros, calculatrices etc. Ils demandent un démarrage manuel de l'utilisateur.
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L'application ludique : ces applications ont pour seul objectif d'amuser l'internaute et le détendre. Les annonceurs l'ont souvent utilisé pour amplifier le capital sympathie de la marque et s'assurer une présence pendant l'utilisation. Deux exemples ci-dessous : le sampler de l'ancienne émission de Thierry Ardisson, "Tout le monde en parle" et un compteur kilométrique Garnier Fructis mesurant la distance parcourue par la souris. D'une manière générale l'utilisateur doit ouvrir l'application lui-même, sauf si celle-ci se lance automatiquement au démarrage (c'est le cas du compteur Garnier).

Le screenmate : le scrennmate est une animtaion visuelle prenant la forme d'un objet ou d'un personnage venant se promener ou s'animer à l'écran. Pour l'utilisateur, le screenmate a une fonction ludique, l'animation vient se superposer à l'application en cours et entreprend des actions sans intervention de celui-ci.
A la fermeture, l'application propose un écran qui permet de se rendre sur le site de l'annonceur (voir ci-dessous l'écran de fermeture du screenmate Coca-Cola). Pour les annonceurs, à chaque démarrage de l'application ou lorsque les fonctions de recommandation sont utilisées, une information est transmise à l'annonceur ou au prestataire technique ayant conçu l'application. Ceci permet à l'annonceur de disposer de données précises sur le nombre d'usages et d'utilisateurs et d'aller au delà du simple comptage des téléchargements initiaux.

Il est important de saisir et d'appréhender l'évolution de ces goodies. Alors qu'il n'était qu'un support de publicité virale, aujourd'hui le Dekstop Widget 2.0 est un petit logiciel accessible à tout moment et interfaçé au Web. Notons que certains Dekstop Widgets d'aujourd'hui ne sont ni plus ni moins que des programmes utilitaires (voir ci-dessus) ceux-là ne doivent pas être estampillés 2.0 (ex.: calculatrice et performances du système). En outre, ils ne seront que peu utiles aux annonceurs. Le Dekstop Widget 2.0 est capable de diffuser une information en continu en provenance du Web et sans action nécessaire de la part de l'utilisateur. Aujourd'hui chaque widget a une fonction bien précise, fournir des informations sur : la météo, l'horoscope, la circulation routière, le programmes TV etc.

Le Dekstop Widget 2.0 va permettre à l'utilisateur de récupérer rapidement toutes sortes d'informations sans avoir à ouvrir son navigateur web.

Quels intérêts et avantages pour l'annonceur ?

Le Dekstop Widget 1.0 permettait d'assurer une présence de la marque pendant la période d'utlisation de l'ordinateur. Sans être utiles, les applications originales servaient à travailler l'image et la capital sympathie de la marque. Le widget 2.0 va répondre aux mêmes objectis, mais par son interfaçage web, il va se doter d'une fonction commerciale pour les annonceurs tout en étant utile à l'utilisateur. L'annonceur poura envoyer des informations en temps réel aux clients et ce, sans que ceux-ci aient impérativement ouvert leurs navigateurs. Il peut s'agir d'offres promotionelles ciblées, proposées selon les critères préalablement renseignés par l'utilisateur. Certains widgets 1.0 (scrennmates) proposaient à leur fermeture une interface de parrainage, celle-ci permettait l'envoi d'informations via Internet et donc la récupération par les annonceurs de données. L'interfaçage continu des widgets dekstop 2.0 au web rend possible un retour d'expérience précis, des données sur leurs utilisations et d'évaluer son ROI (trigger marketing : la traçabilité via l'insertion de tags permet d'enclencher des actions en fonction du comportement de l'utilisateur). Le widget dekstop 2.0 est un widget communiquant en temps réel et un nouvel outil de promotion des ventes.

La mutation tardive de ces agents systèmes et leur effervescence soudaine ne sont pas dénuées d'explications. D'une part, les widgets sont aujourd'hui intégrés par défaut aux systèmes d'exploitation que sont Windows Vista et Mac OS X Tiger. D'autre part, un site comme Yahoo propose un important catalogue de Widgets.

Le widget peut répondre à cinq types d'objectifs marketing :

- objectif d'exposition publicitaire (valable pour widget 1.0 et 2.0),
- un objectif de proximité et de connivence (valable pour widget 1.0 et 2.0),
- un objectif de démonstration, d'argumentation produit ou de promotion des ventes
- un objectif de fidélisation,
- objectif d'augmentation des ventes.

En outre, l'installation du widget dekstop découle d'une logique d'opt-in: l'internaute est dans l'adhésion complète avec la marque.

Comment l'annonceur peut il rendre péréenne l'utilisation d'un widget ?

Le succès d'un Dekstop Widget est rencontré lorsque l'annonceur ou son agence innove en proposant une application qui n'a pas encore été proposée aux internautes (oubliez la calculatrice). Les chances de succès sont variables et dépendent directement de l'utilité du Widget et de son caractère original et ludique.
Sur un marché concurrentiel, l'annonceur à tout intéret à proposer son widget le premier. En effet, si plusieurs entreprises decident de développer un Dekstop Widget proposant le calendrier d'une compétition sportive (ex. Euro 2008), la première à proposer l'outil aura de grandes chances de succès alors que la seconde aura des chances de succès quasi nulles. Ne pas oublier que la zone widgets de l'écran utilisateur n'est pas infinie. L'installation de celui-ci varriera ensuite en fonctions des goûts de l'utilisateur. Qu'ils soient estampillés 1.0 ou 2.0, le retour sur investissment d'une telle application est très varibale car elle comprend essentiellemnt un coût fixe initial de création. Si c'est un gros succès le coût d'acquisition ou fidélisation client peut-être marginal, alors qu'au contraire, si la diffusion est un échec, le coût devient prohibitif.

Les 7 règles à respecter pour ce hors-media alternatif sont :

- Être original et innovant
- Fonctionnement simple et convivial
- Trouver le bon équilibre entre la mise à disposition d'informations utiles et la mise en avant de la marque et des messages promotionnels.
- Le Widget doit apporter un réel service pour un besoin quotidien (professionel ou personnel)
- Le Widget ne doit pas polluer l'écran, au contraire, il lui apporte un cachet (personnalisable !)
- Le Widget doit être facilemment "masquable" : il n'est en rien un spyware ou une intrusion intempestive.
- Facteur de "l'insider" : être le premier sur ce type de Widget.

A consulter :

http://widgets.yahoo.com/
http://www.apple.com/downloads/dashboard/
http://www.widgetgallery.com/